Alors que l'épidémie née à Wuhan a déjà contaminé plus de 30.000 personnes, les scientifiques s'efforcent de comprendre comment le virus a pu être transmis à l'homme. En effet, l'étude du génome du virus a permis d'établir que celui-ci partage un ancêtre commun avec le coronavirus du SRAS, identifié chez des chauves-souris. Un animal qui héberge un virus sans être malade et peut le transmettre à d'autres espèces est appelé « réservoir ». Vu la nature de ce coronavirus, les experts soupçonnaient « l'hôte intermédiaire » d'être un mammifère. Lors de l'épidémie de SRAS (2002-2003), également causée par un coronavirus, l'intermédiaire était la civette, un petit mammifère.

Source: Les Echos February 07, 2020 16:07 UTC