Le cortège de planètes orbitant autour du Soleil vient peut-être s'enrichir d'une nouvelle venue. Pas une planète à part entière, comme la Terre et ses sept congénères (Mercure, Venus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune), mais une planète naine, à l'instar de Pluton. Cette découverte, relatée dans « Nature Astronomy » , n'aurait pas été possible sans l'incroyable pouvoir de résolution de l'instrument Sphere qui équipe le Very Large Telescope (VLT) européen au Chili. Ces images leur ont montré qu'Hygiea arbore une forme sphérique. Rappelons que, à l'inverse des planètes, les planètes naines sont trop peu massives pour faire le vide autour d'elles, en s'amalgamant les débris rocheux situés dans leur environnement immédiat.

Source: Les Echos November 02, 2019 15:02 UTC