Alasannya, di sepanjang Laut Hitam, tepatnya di sekitar muara Sungai Don, terletak Kerajaan Khazar yang membentengi antara Eropa Timur dan Timur Tengah. Sisanya bergerak ke timur laut dan membentuk komunitas Muslim di hulu Sungai Volga, utara Laut Kaspia. Khalifah al-Muqtadir kemudian mengutus Ibnu Fadlan untuk menempuh perjalanan sejauh lebih dari 4.000 kilometer itu. Ketika menyusuri Sungai Volga, bertemulah dia dengan sebuah bangsa yang posturnya sangat berbeda dengan Bangsa Bulghar, tradisinya mirip dengan Bangsa Viking, walau tetap disebutnya sebagai Bangsa Rus. Bangsa Viking memang sudah menjelajah kawasan Laut Hitam dan Laut Kaspia melalui jalan darat dari Baltik lewat misi perdagangan, perampokan, atau sebagai tentara bayaran.

Source: Republika January 08, 2018 10:07 UTC